The whole idea is that man is doomed by his sense of duty. Mr. Memory knows what the thirty-nine steps are, and when he is asked the question, he is compelled to give the answers.
Alfred Hitchcock describes Mr. Memory in The 39 Steps

So answer the questions. 

Axel Marquardt, Ende der Dreissiger

Was hält vom Leben, Marquardt, dich noch ab?

Zerreiß den Schein, vernichte die Verträge,
Lös deine Konten auf, leg Feuer an dein Haus,
Kapp die Systeme der Sozialversorgung,
Mißtrau dem guten Rat von guten Freunden,
Verweigere die Wärme, die den Schlaf dir bringt,
Vernichte die, die planvoll dich verwöhnen,
Erwürg die Vögel, Katzen, Hunde und Verwandten
Und deine kranken Nachbarn auch
Und reservier dir ein kommodes Grab.

Was, Marquardt, hält vom Leben dich noch ab?

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